悠久历史

历史
运河催生千年古街　　
扬州是国务院首批公布的中国24座历史文化名城之一，东关街是扬州城发展演变的历史见证，也是扬州运河文化与盐商文化的发祥地和展示窗口，距今约1200年历史。自大运河开通后，这条外依运河、内连城区的通衢大道，逐步成为最活跃的商贸往来和文化交流集聚地。经过千年的积淀，街内留下丰厚的历史遗存和人文古迹，堪称中国大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。　　
唐代，扬州赢得了“东南第一商埠”的美誉，有天下“扬一益二”之称；而利津古渡（即今天的东关古渡）是当时扬州最繁华的交通要冲。有了码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催化出一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街——东关街。

传承
保持明清风貌特色　　
东关街拥有比较完整的明清建筑群及“鱼骨状”街巷体系，保持和沿袭了明清时期的传统风貌特色。它全长1122米，街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存，其中国家级文保单位2处，省级文保单位2处，市级文保单位21处。这种“河（运河）、城（城门）、街（东关街）”多元而充满活力的空间格局，体现了江南运河城市的独有风韵。　　
东关街至今仍是扬州的商业重地，传统色彩浓厚的手工艺、特色小吃和商业老字号集中地。据统计，全街共有个体工商户232家。　　
其中，手工业72家、餐饮业24家、旅游商品经营户136家，包括19家传统商业老字号，如谢馥春、三和四美、中国照相馆、协茂大药房等。　　
东关街还是扬州的旅游热线。古街巷风情游从街西首出发，途经逸圃、个园、李长乐故居、华氏园、壶园、谢馥春等地，成为扬州古城旅游新的热点，仅2009年国庆期间就接待游客30万人次。

建议
示范全城老街旧巷　　
得知扬州东关街榜上有名这一喜讯后，扬州著名文化学者韦明铧认为，这一荣誉首先是对于扬州古城保护工作的褒奖，扬州古城保护从来没有像现在这样，得到全市上下一致的高度认同。　　
其次，是对于东关街悠久历史的肯定。东关街从唐代以来成为由东门入城的重要通道，迄今已经一千多年。　　
第三，也是对于扬州古城区众多老街旧巷的示范。全城凡像东关街这样的历史街巷，都应逐步得到妥善的修复。　　
近年来，扬州市委、市政府确立了“文化底蕴看古城、现代文明看新区、风景名胜看蜀冈、经济实力看沿江”的城市发展布局，东关街作为明清古城区的核心区域，成为“护其貌、美其颜、扬其韵、铸其魂”的试点工程。